Le Bouddha refuse de déclarer à Vacchagotta si le Soi existe ou non, puis explique pourquoi à Ānanda.
En une occasion, Vacchagotta l'ascète vagabond vint voir le Bhagavā et, à son arrivée, échangea des salutations courtoises avec lui. Après cet échange de salutations amicales et de courtoisies, il s'assit d'un côté. Alors qu'il était assis là, il dit au Bhagavā:
– Bho Gotama, y a-t-il un Soi?
En entendant cela, le Bhagavā resta silencieux.
– Alors n'y a-t-il pas de Soi?
Une seconde fois, le Bhagavā resta silencieux. Alors Vacchagotta l'ascète vagabond se leva de son siège et s'en alla. Peu après qu'il soit parti, āyasmā Ānanda dit au Bhagavā:
– Bhante, pourquoi le Bhagavā n'a-t-il pas répondu aux questions de Vacchagotta?
– Ānanda, lorsque Vacchagotta a demandé s'il y a un Soi, si j'avais répondu: 'Il y a un Soi', cela aurait été me conformer aux samanas et brahmanes qui sont éternalistes [en affirmant l'existence d'une âme éternelle, non sujette au changement]. Lorsque Vacchagotta a demandé s'il n'y a pas de Soi, si j'avais répondu: 'Il n'y a pas de Soi', cela aurait été me conformer aux samanas et brahmanes qui sont annihilationistes [qui croient que la mort constitue l'annihilation de la conscience].
Lorsque Vacchagotta a demandé s'il y a un Soi, si j'avais répondu: 'Il y a un Soi', cela aurait-il été consistant avec l'apparition de la compréhension: 'Tous les phénomènes sont dépourvus de Soi (d'essence)'?
– Non, Bhante.
– Et lorsque Vacchagotta a demandé s'il n'y a pas de Soi, si j'avais répondu: 'Il n'y a pas de Soi', Vacchagotta, étant déjà confus, serait devenu encore plus confus, en pensant: 'Il semble que le Moi que j'avais auparavant n'existe plus maintenant'.
d'après le travail effectué à partir du Pali par Thanissaro Bhikkhu
et Connected Discourses of the Buddha de Bhikkhu Bodhi.
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